Originaire des zones tropicales, cette liane rampante des plages est utile à la fixation du sable côtier. La liane (Canavalia maritima) porte des gousses contenant des graines d’une couleur brune tachetée et marbrée. Les graines ainsi que la plante seraient toxiques à forte doses.
Ces principes actifs intéressent l’industrie pharmaceutique pour le traitement de divers cancers. Certaines ethnies l’utilisaient comme hallucinogène lors de divers rituels dans l’Amérique précolombienne et en Afrique.